马勒姆崖的干瀑布

地质概况

马勒姆崖是一条废弃的瀑布。崖壁是「大疤石灰岩」近乎垂直的断面，约三亿三千年前的石炭纪沉积在一片温暖的热带浅海里。它并不是被地壳运动抬成崖的——是水切出来的。冰盖消退时的融水以极大流量漫过这道唇口，崖脚的冲蚀潭不断掏空岩体，瀑布便一路向上游后退，留下你今天看到的这面干崖。

当年凿出它的水已经不从这里走了。它如今在马勒姆湖一带渗入地下——在北方近四公里处——再经洞穴系统从村南的艾尔源头泉群涌出。那条河还在，只是改走地下了。

该看什么

站在崖脚看岩石，而不是看风景。石灰岩是层状的，像一叠纸一样可以数出水平岩层。这些岩层被两组大致互相垂直的垂直节理切开，真正起作用的是节理。

沿东侧的台阶路登上崖顶的岩石面。那是被节理切成方块的裸露石灰岩面，方块叫「clint」，方块之间被溶蚀加宽的裂隙叫「gryke」。这是喀斯特面：溶了二氧化碳因而略带酸性的雨水，把节理拓宽了数千年。

记录任务

要记录这个地质藏点，请通过站内消息把下面四题的答案发来。不要把答案写在日志里。欢迎附上一张你或你的 GPS 在崖顶、能拍到岩石面的照片，但不作强制要求。

1. 在离崖唇最近的岩石面边缘，量出你能安全够到的最宽溶沟的宽度。以厘米为单位，并说明你是怎么量的。
2. 从崖脚到崖唇，数出崖面上可见的岩层数。它们厚度不一。给出层数，并说出你看到的最终一层的大致厚度。
3. 溶沟的深度并不一致。用一两句话解释：为什么靠近崖唇的溶沟往往比离唇口更远的溶沟更深更宽。
4. 描述人们行走处石灰岩表面的颜色和质感。它为什么与溶沟内部新断开的岩石不同？

通行与安全

• 东侧台阶路很陡，约四百级。算不上攀爬，但也绝不是散步。
• 岩石面是「特别科学价值保护区」内的受保护地貌。走在岩块上，不要踩进溶沟，并留在标识路线上。
• 崖顶没有围栏。没有护栏，落差是真的。
• 崖下缓坡在霜冻后会落石。冬季不要在崖面正下方久留。

找到之后

往东北步行二十分钟是戈代尔断崖：一个塌陷的洞穴系统形成的峡谷，里面有两条瀑布，是同一个地质故事的另一章。再步行一小时可到马勒姆湖——当年凿出这道崖的水，如今在那里渗入地下。