巨人之路为什么是六边形

简版答案

约六千万年前，安特里姆的这一带是一个有熔岩平原的裂谷。玄武岩熔岩从裂隙而不是单一火山口喷出，因此以岩席形式铺开，而不是堆成一座山。每一层岩席从顶、底向内部冷却时收缩，而收缩必须找到释放的地方，于是岩石开裂。

在均质材料与均匀冷却的条件下，这些裂缝以约 120 度相交。三条裂缝交于一点得到三角形，四条得到正方形，六条得到六边形。六边形胜出，是因为它是把表面分成等面积单元时总裂缝长度最短的形状。这与蜂巢是同一种几何，只是由物理而不是由昆虫得出的。

该量什么

这里的岩柱大多是六边形，但并不整齐划一。数足够多，你就能找到五边形和七边形的例子，以及少数形状不规则的。这种多样性很重要：它说明冷却并不完全均匀——而这对一片在起伏地面上积存的熔岩流来说完全正常。

柱身上的横节理则是另一回事。它们不是收缩裂缝，而是卸荷节理——上覆岩层被侵蚀移除后岩柱回弹形成的。它们让岩柱呈现分段的堆叠外观，而且它们是弯的：有的下凹，有的上凸。弯曲方向能告诉你熔岩当时往哪边流。

记录任务

请通过站内消息把下面四题的答案发来。不要写在日志里。欢迎附一张你与岩柱的合影，但不作强制要求。

1. 在主要岩柱岬角，找五根相邻的柱子，数出各自边数，报告这五个数字。不要挑最整齐的，就选你身边最先站得到的那五根。
2. 量出一根典型柱子的柱面宽度，以厘米给出，并说明你是拿什么量的。
3. 找一根能看到弯曲横节理的柱子。说出从你所站位置看，弯曲是上凸还是下凹，并用一句话解释这说明了熔岩当时朝哪个方向流动。
4. 走到「管风琴」——波特诺夫东侧那片高柱崖壁。用两三句话解释：为什么那里的柱子比岩柱岬角上的高出这么多？

通行与安全

• 石头湿了极滑，而它们一年中大部分时间是湿的。请穿有抓地力的鞋，不要踏上朝海一侧的柱面。
• 岩柱是爱尔兰游客最多的岩石表面，受严格保护。允许在上面行走；禁止敲击、取样和带走任何材料。
• 通往管风琴的路径有一段陡坡和台阶，返程是上坡。
• 这里的海面向大西洋敞开。任何向岸风都能把浪送到岬角上，且没有救生员。

找到之后

游客中心后面的波特纳博湾是一处更清静的海滩，同样的地质，没有人潮。向西通往邓塞弗里克的海崖小路在同一条熔岩层序上方延伸数英里，是看清这片海岸由多少次独立的熔岩流堆成的最佳位置。